В Государственном архиве Республики Бурятия хранятся документы, относящиеся к разным периодам истории нашей республики. Самый ранний документ, датированный 1714 г., хранится в фонде Селенгинского Троицкого монастыря – это челобитная иеромонаха Трофима на имя государя об отведении монастырю пахотных земель и покосов. В нескольких фондах имеются интересные сведения о пребывании декабристов на территории Бурятии. Большой интерес представляют фонды Степных дум, инородных управ и родовых управлений, в которых отражена жизнедеятельность бурятских ведомств в XIX – начале ХХ в. В фонде Кударинской Степной думы имеется текст доклада об отмене калыма в кударинском обществе, написанный и подписанный 4 ноября 1885 г. И. Заяхановым, потомственным тайшой, известным этнографом, собирателем фольклора. В фонде Агинской Степной думы содержатся ценные сведения об известном российском государственном деятеле, враче тибетской медицины П.А. Бадмаеве, первом бурятском парламентарии – депутате II Государственной Думы Б. Очирове, ученых Г. Цыбикове, Ц. Жамцарано, Б. Барадине. Документы фонда рассказывают о конкретных исторических событиях – встрече агинских бурят с цесаревичем Николаем в июне 1891 г. на станции Туриноповоротной, поездке бурятских делегаций на коронацию Николая II в 1896 г. в Москву.
Одним из самых богатых и содержательных является фонд Верхнеудинской городской думы и управы. Уникальны документы о градостроительстве Верхнеудинска – Улан-Удэ – это чертежи и планы старого центра города XIX – начала XX вв. и чертежи частных домов. Особое место в архиве занимают документы личных фондов кяхтинского купца М.Ф. Немчинова, этнографа М. Маласагаева, старожилов г. Верхнеудинск М.А. и Е.И. Танских, учителя, краеведа, фотографа-любителя Н.Н. Бурлакова. Интересны и богаты по содержанию коллекции документов по истории реквизиции бурят в годы Первой мировой войны, участников революционного движения и гражданской войны в Бурятии, коллекции фотоальбомов по истории Бурятии. Ценными являются фонды органов законодательной и исполнительной власти, местных органов власти республики советского периода, в которых хранятся документы об образовании республики, административно-территориальных изменениях и установлении границ, деятельности органов государственной власти по решению вопросов социально-экономического, общественного и культурного развития.
В архиве хранятся документы, содержащие сведения о деятельности органов юстиции, судебных органов, прокуратуры, нотариальных учреждений, также имеются документы о развитии народного образования, организации и деятельности учреждений здравоохранения, науки и культуры.
В фондах архива находятся на хранении документы Бурятского областного, городских, районных комитетов КПСС и ВЛКСМ, их учреждений, первичных организаций и контрольных комиссий.
Особую ценность представляют фонды личного происхождения и коллекции, в которых собраны документы государственных и общественных деятелей, участников Великой отечественной войны, ученых, краеведов, врачей, учителей, деятелей литературы и искусства.
Приоритетные направления деятельности архивного учреждения – это обеспечение сохранности документов, комплекс работ по комплектованию архива, использование и публикация архивных документов, создание научно-справочного аппарата.
Важной задачей архива является обеспечение информационных потребностей общества в ретроспективной информации. Документы используются при подготовке коллективных трудов по истории края, сборников документов, монографий, докторских и кандидатских диссертаций, для написания дипломных работ студентами.
Архивом организуются выставки документов, радио-телепередачи, проводятся экскурсии, лекции, презентации, исполняются тематические и биографические запросы, число которых увеличивается с каждым годом.
В последние годы в архиве начато создание открытой и гибкой информационно-технологической инфраструктуры, обеспечивающей популяризацию архивных документов, расширение доступа граждан и организаций к архивной информации на основе внедрения современных информационно-коммуникационных технологий. Ведется работа по созданию электронной базы данных в программном комплексе «Архивный фонд», по оцифровке архивных документов.
В архиве работает программно-информационный комплекс «КАИСА-Архив», позволяющий осуществлять перевод в электронный формат научно-справочный аппарат архива, обеспечивать поиск и идентификацию документов, хранящихся в архиве, а также формирование и ведение в электронном формате основных видов каталогов и картотек.
В целях повышения эффективности реализации государственной политики в области культуры Республики Бурятия, эффективного использования творческих, материальных и финансовых ресурсов, оптимизации сети республиканских учреждений, в соответствии со статьей 57 Гражданского кодекса Российской Федерации, статьей 16 Федерального закона от 12.01.1996 № 7-ФЗ «О некоммерческих организациях» и статьей 28 Закона Республики Бурятия от 28.01.2000 № 343-II «Об общих принципах управления государственной собственностью Республики Бурятия» Правительство Республики Бурятия постановлением от 15 сентября 2016 г. № 433 реорганизовало с 1 января 2017 года государственное автономное учреждение Республики Бурятия «Государственный архив Республики Бурятия» путем присоединения к нему государственного автономного учреждения Республики Бурятия «Государственный архив документов по личному составу Республики Бурятия». В результате реорганизации Государственный архив Республики Бурятия становится крупнейшим архивохранилищем республики, в котором будем находиться на хранении около 4 тыс. архивных фондов, более 1 млн единиц хранения.